07th Expansion n'a créé qu'Higurashi et Umineko ^^ Ce qui te fait penser à des fins alternatives, c'est peut-être le changement de focalisation, avec par exemple l'arc sur Mion/Shion ? C'est moins clair avec l'adaptation animée, mais dans ce cas, la première "version" (narrée par Keiichi) fait partie d'Higurashi, la "seconde", celle d'Higurashi Kai (les arcs "réponses"), dans la source.

Oh, j'ai beaucoup aimé l'anime d'Higurashi ! Le seul "reproche" que je peux faire à la première saison, c'est d'avoir un peu porté atteinte à l'aspect mystère ; normalement, c'est une enquête aussi du côté du lecteur, avec des indices disséminés dans des morceaux plus annodins-mais-pas-inutiles non plus. Dans l'anime, le lecteur perd un peu de sa part active (son travail de réflexion) ; on ne peut pas le "résoudre". Si je me souviens bien, la première saison recoupe les six premiers arcs (les 4 d'Higurashi + les deux premiers de Kai) ; le rythme de la deuxième saison est beaucoup plus lent (il ne couvre que les deux derniers), avec quelques épisodes rajoutés à la demande de l'auteur (enfin, le scénariste) pour aider à la compréhension, justement, et donner certaines des informations manquantes.
On perd de l'aspect mystère, mais l'anime a su se créer une ambiance et une atmosphère qu'il n'aurait peut-être pas réussi à s'offrir sinon, donc même après avoir entamé les sound novels, je ne considère pas ça comme un mal ^^

Le problème avec l'anime d'Umineko, c'est aussi qu'il y a eu Higurashi avant : c'est le studio DEEN qui a adapté dans les deux cas, et il a eu tendance à reprendre des formules qui marchaient (les creepy faces, les gros plans sur les regards, pour des choses très concrètes) alors qu'elles n'étaient pas présentes à la base, mais, surtout, ne se justifiaient pas. Du coup, au lieu d'apporter, ça exaspère un peu en donnant un air de déjà vu... Et pour l'aspect mystère, là aussi, on lui porte des coups mortels (ce qui frustre d'autant plus qu'ils avaient déjà fait l'erreur, justement).